معلومات عن الزرافة.

تعريف شامل للزرافة.

الزرافة هي أطول حيوان ثدي على وجه الأرض، وتتميز بعنقها الطويل للغاية وأرجلها النحيلة ونمط فريد من البقع على فرائها. تنتمي إلى فصيلة الزرافات (Giraffidae). وهي فصيلة فريدة لا يوجد لها أقارب أحياء أخرى سوى الاكاب. تعيش الزرافات في السافانا والأراضي العشبية والغابات المفتوحة في قارة أفريقيا إنها حيوانات إجتماعية، تعيش في مجموعات صغيرة وتعتبر من الحيوانات العاشبة المجترة.

كل شيئ عن الزرافة.

الطول و وزن الزرافة.

الطول: يمكن أن يصل إرتفاع الزرافة البالغة إلى ما بين 4.5 الى 6 امتار (15- 20) قدماً. ياتي معظم هذا الإرتفاع من عنقها الطويل الذي يمكن أن يبلغ طوله حوالي 1.8 متر "6" اقدام.
الوزن: يتراوح وزن الزرافة البالغة بين 800 الى 1900 كيلو غرام. (1750 الى 4200 رطل) للذكور، وبين 550 الى 1180 كلغ، (1200 الى 2600 رطل) للاناث.

عمر الزرافة.

يمكن أن تعيش الزرافات في البرية ما بين 20 إلى 30 عاماً، أما في الأسر تحت الرعاية الجيدة فقد تعيش لفترة اطول تصل إلى 35 عام او اكثر.

الأغذية المفضلة للزرافة.

الزرافات هي حيوانات عاشبة تتغذى بشكل أساسي على أوراق الأشجار، وخاصة أوراق أشجار الاكاسيا التي تستخدم لسانها الطويل والممسك ،الذي يصل طوله إلى حوالي 45-50 سم، وشفتيها القويتين لانتزاع الأوراق والفروع الصغيرة. كما أنها قد تتناول أنواعاً اخرى من النباتات مثل البراعم والفاكهة والأزهار. نظرا لطولها يمكنها الوصول إلى أوراق الشجر العالية، التي لا تستطيع الحيوانات الأخرى الوصول اليها.

العدد الحالي للزرافات.

تعتبر أعداد الزرافات في البرية آخذة في الإنخفاض بشكل مقلق في السنوات الأخيرة بسبب فقدان الموائل والصيد غير المشروع. تشير التقديرات الحالية إلى وجود حوالي 117,000 زرافة في البرية، بعض الأنواع الفرعية مهددة بالانقراض أو معرضة للخطر.

مناطق تواجد الزرافة وأنواعها.

تتواجد الزرافات في مناطق متفرقة في قارة أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، تشمل مناطق تواجدها السافانا والأراضي العشبية والغابات المفتوحة، في دول مثل كينيا وتنزانيا وجنوب أفريقيا وناميبيا وبوتسوانا وزيمبابوي والنيجر وتشاد وغيرها.

يصنف العلماء حالياً اربعة أنواع متميزة من الزرافات، لكل منها أنماط فريدة في البقع. وتوزيع جغرافي مختلف: 

• زرافة شمالية: توجد في اجزاء من شرق و وسط وغرب أفريقيا. لها ثلاثة أنواع فرعية رئيسية:
• زرافة النوبة.
• زرافة كردفان.
• زرافة غرب أفريقيا.
• زرافة جنوبية. توجد في جنوب أفريقيا لها نوعان فرعيان:
• زرافة جنوب أفريقيا.
• زرافة انغولا.
• زرافة ماساي. توجد في كينيا وتنزانيا، تتميز ببقعها غير المنتظمة ذات الحواف المسننة.
• زرافه شبكية. توجد في شمال شرق كينيا وجنوب الصومال وأثيوبيا. تتميز ببقعها الكبيرة والمتعددة الأضلاع والمفصولة بخطوط بيضاء ساطعة.
• التصنيف العلمي: للزرافة.
• المملكة: الحيوانات.
• الشعبة: الحبليات.
• الطائفة: الثدييات الرتبة مزدوجات الأصابع.
• الفصيلة: الزرافات.
• الجنس: الزرافة.
• التكاثر عند الزرافة.

1.  النضج الجنسي عند الزرافة:  تصل الزرافات إلى النضج الجنسي في عمر يتراوح بين 3 إلى 5 سنوات للاناث، وبين 4 الى 6 سنوات للذكور.
2.  التزاوج عند الزرافة: يتنافس الذكور على الإناث في فترة الشبق، وقد ينخرطون في معارك عنيفة باستخدام أعناقهم ورؤوسهم، يفوز الذكر الأقوى بحق التزاوج. طول العضو الذكري لذكر الزرافة يبلغ طوله حوالي من 25 إلى 30 سم.
3. مدة الحمل عند الزرافة: فترة حمل أنثى الزرافة طويلة نسبياً، وتستغرق حوالي 15 شهراً (من 453 يوم الى 464 يوم).
4. الولادة عند الزرافة: تلد الأنثى عادة مولوداً واحداً ونادراً ما تلد توأمين. تتم الولادة وقوفاً، ويسقط العجل الصغير من إرتفاع حوالي مترين، لكنه يكون قادراً على الوقوف والمشي في غضون ساعة واحدة تقريباً.
5. رعاية الصغار عند الزرافة: تعتني الأم بصغيرها لمدة تتراوح بين 12 إلى 16 شهراً، حيث ترضعه وتحميه من الحيوانات المفترسة.

معلومات اضافية عن الزرافة.

على الرغم من طول عنق الزرافة المميز إلا أنها لا تمتلك فقرات عنقية اكثر من معظم الثدييات الأخرى فعدد الفقرات هو سبع فقرات فقط. لكن هذه الفقرات طويلة بشكل غير عادي ولها مفاصل كروية تسمح بمرونة كبيرة.
لسان الزرافة طويل جداً حوالي 45 إلى 50 سم وقابل للإمساك وذو لون أزرق داكن أو أرجواني. هذا اللون الداكن يحمي اللسان من حروق الشمس اثناء تناول الطعام.

نظام الدورة الدموية عند الزرافة. يمتلك قلب الزرافة نظاماً دورياً قوياً بشكل خاص ليتغلب على الجاذبية وضخ الدم إلى دماغها المرتفع. كما أن لديها آليات خاصة لمنع تدفق الدم الزائد إلى الدماغ عند إنخفاض رأسها للشرب.

نمط البقع على فراء كل زرافة فريد تماماً مثل بصمات الأصابع لدى الإنسان.
تمشي الزرافات في حركة متناسقة حيث تحرك الساقين على نفس الجانب من الجسم معاً (مشية متناوبة). يمكنها أيضاً الركض بسرعة تصل إلى 56 كيلو متر في الساعة (35 ميل في الساعة) لمسافات قصيرة.
الحماية من المفترسات. تشمل الحيوانات المفترسة الرئيسية للزرافات الأسود والضباع المرقطة والفهود والكلاب البرية الافريقية.

تحاول الزرافات البالغة الدفاع عن نفسها باستخدام أرجلها القويه وركلاتها. أما الصغار فهم أكثر عرضة للخطر.

الأهمية البيئية للزرافة. تلعب الزرافات دوراً مهماً في النظام البيئي من خلال التحكم في نمو الأشجار وتوفير الغذاء لبعض الحيوانات الأخرى مثل الطيور، التي تتغذى على الحشرات الموجودة على فرائها.

تواجه الزرافات تهديدات متزايدة أدت إلى إنخفاض عددها في البرية، جهود الحفظ ضرورية لحماية هذه المخلوقات المهيبة وموائلها.

تعديل المقال